在口腔健康的领域里，智齿是否需要拔除以及如何避免 “老掉牙” 是许多人关心的重要问题。这不仅关系到日常的咀嚼功能和口腔舒适度，更与整体的身体健康紧密相连。
智齿，拔还是不拔？
智齿，学名第三磨牙，通常在 18 岁后开始萌出。它的出现因人而异，有的人四颗智齿齐全，而有的人则只长一两颗，甚至完全不长。智齿位于牙槽骨深处，萌出时间较晚，常常因生长空间不足，导致萌出位置和方向异常。数据显示，在我国 16－25 岁人群中，智齿萌出率为 55%，在萌出智齿中，阻生和错位约占 44%，约有 35% 的智齿终生未萌出。
北京协和医院口腔科副主任周炼指出，阻生的智齿被牙齿、骨头或软组织阻挡，无法正常长到口腔内，且经常长歪，会造成诸多额外损害。例如，智齿向前面倒数第二颗牙的颈部歪斜，容易使第二磨牙的远中颈部出现龋齿。此外，牙龈性感染若未得到控制，会衍生出间隙感染，甚至口底蜂窝组织炎，严重时肿胀压迫上气道可导致窒息。因此，阻生智齿通常建议拔除。
但并非所有智齿都要拔除。如果智齿萌出位置正常，上下智齿生长位置和方向正常，有足够的空间，且没有蛀牙和牙龈炎等问题，同时存在正常对合的智齿，能够正常行使咀嚼功能，这类智齿是可以保留的。简单来说，只有给身体带来负面影响的智齿才需要拔除。
需要注意的是，有些人认为拔智齿可以瘦脸，这其实是误解。脸型主要由下颌骨和咬肌大小决定，智齿生长在牙槽骨上，拔除智齿不会引起下颌骨和咬肌的形态改变。对于反复发炎或长歪的智齿，医生通常会建议在消炎后拔除；而正常生长的智齿，则无需拔除。
揭秘 “老掉牙”，预防有方
过去，很多人认为人老了掉牙是自然现象，然而事实并非如此。“老掉牙” 主要是由牙周病所致，牙龈出血、牙龈退缩等都是牙周病的早期症状。牙周病主要由口腔细菌引起，细菌以牙菌斑的形式附着在牙齿表面，引发牙龈炎。若长期不清理，炎症会向深层蔓延，破坏牙槽骨，导致牙齿失去支撑。
北京协和医院口腔科副主任周炼表示，牙龈炎最常见的表现为刷牙时出血、吃硬东西时出血，甚至有人睡一觉后，早上吐口水发现有血，这些都可能是牙龈炎的症状。若牙龈炎未得到重视，会进一步发展为牙周炎。
为了避免 “老掉牙”，保持良好的口腔卫生至关重要。“牙刷 + 牙线” 的组合可清除 80% 的牙菌斑。老年人应选用软毛牙刷，每天早晚刷牙，每次刷牙时间不少于 3 分钟。同时，洗牙不仅能清洁牙齿，还是一次完善的口腔全面检查，建议定期洗牙。在饮食方面，应保持均衡饮食，多吃富含钙和维生素的食物，如牛奶、坚果、绿叶蔬菜等，少吃高糖、高酸的食物，以保护牙釉质。此外，定期进行口腔检查也非常重要，以便早发现、早治疗口腔问题。
智齿的去留需要综合多方面因素判断，而避免 “老掉牙” 则需要从日常口腔护理、饮食习惯和定期检查等多方面入手。希望大家都能重视口腔健康，拥有一口健康的牙齿，享受美好的生活。
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